TILBURG – In coffeeshop The Grass Company in TIlburg is vrijdagmiddag een debat over het Nederlandse coffeeshopbeleid. Deelnemers zijn advocaat Gerard Spong, burgemeester Paul Depla van Breda en oud-rechter Frits Lauwaars.
De oprichter van coffeeshopketen The Grass Company, Johan van Laarhoven, werd vorig jaar in Thailand veroordeeld tot twintig jaar gevangenisstraf voor het witwassen van het geld dat hij in Nederland met de coffeeshops verdiende. Volgens Gerard Spong, een van de advocaten die Van Laarhoven bijstond, is dat vonnis ook terug te voeren op het ‘onbegrijpelijke’ en ‘hypocriete’ gedoogbeleid. Dat beleid houdt in dat coffeeshops wel cannabis mogen verkopen, maar dat de teelt van hennep -en ook het bevoorraden van coffeeshops- strafbaar is. Spong noemt het wrang dat Van Laarhoven in Thailand zwaar gestraft wordt, terwijl zijn coffeeshops in Nederland ‘aan alle regels van de overheid voldoen’. Het beleid is failliet, oordeelde onlangs een werkgroep van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. De Bredase burgemeester Depla was één van de burgemeesters die deel uitmaakte van die werkgroep.
Het debat is vrijdagmiddag half vier in The Grass Company aan de Spoorlaan en wordt geleid door tv-presentator Filemon Wesselink. De burgemeester van Tilburg, Peter Noordanus, was ook uitgenodigd voor het debat, maar hij zal er niet zijn. Volgens zijn woordvoerder omdat hij andere verplichtingen heeft. De organisatie, advocatenkantoor Spong, betreurt de afwezigheid van Noordanus. “Vooral omdat Noordanus zo vaak de link legt tussen coffeeshops en criminaliteit, was zijn aanwezigheid goed geweest voor het debat”. Volgens de woordvoerder van Noordanus is de Tilburgse burgemeester het ‘ín grote lijnen’ eens met zijn collega Depla.
Bron: Brabants Dagblad 05 januari